中国还沉浸在首次获得诺贝尔科学奖的喜悦中，但鲜有地方比中国中医科学院更为这个荣誉兴高采烈甚至不知所措。有关中医药的争论已进行了百年之久，该院退休研究员屠呦呦近来获得诺奖，重新引发议论纷纷。

　　传统主义者认为，该奖体现出中药的价值——即便仅在极小程度上基于这种传统。该院教授柳长华表示“既喜且忧”，因为屠与西方药企采取的提取方式几无区别。诺奖委员会也表示这并非是奖励中药，而是表彰她在受到中药的启发下对一种药物的寻找过程。

　　“我们是否确实尊重这种文化传承？”柳说，“当我们考虑中药需要现代化时，就须沿袭类似于屠呦呦的途径，我觉得这是一种失敬。”

　　但许多中国人并不这么认为。中科院院士何祚庥等科学家表示，应该发掘古老药方，但早就该摒弃识别这些草药的基本理论，“就中药的未来发展而言，人们应更注重以现代科学方法研究草药的价值。”

　　此类对待中药的截然不同观点可至少追溯至一个世纪以前，并触及现代中国如何看待自身的核心。在遭受一系列战败和国耻后，中国早期的革新者曾一度摒弃本国的几乎所有悠久传统，其中，中药饱受诟病。